Toda criança tem direito ao lazer, à educação e à saúde, mas nem sempre é assim. A exploração da mão de obra de crianças e adolescentes ainda é praticada em muitos países. No Brasil, milhares de crianças são exploradas e trabalham ilegalmente, principalmente nas regiões economicamente menos favorecidas, por causa da necessidade de renda familiar.
Para conscientizar sociedade, trabalhadores, empregadores e governos do mundo todo contra o trabalho infantil, a Organização Internacional do Trabalho (OIT), em 2002, instituiu o 12 de junho como Dia Mundial de Combate ao Trabalho Infantil.